STEM CELL THERAPY

줄기세포란?

줄기세포란 무엇인가?

우리 몸은 피부(epidermal tissue)나 혈액(hematopoietic tissue)처럼
손실된 세포를 스스로 재생하고 보충하여 끊임없이 새로운 조직을
유지할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
이러한 능력을 지닌 세포를 줄기세포(stem cell) 라고 합니다.

줄기세포로 불리기 위해서는 두 가지 핵심 능력이 필요합니다.

첫째, 피부세포(keratinocyte), 적혈구(erythrocyte),
혈소판(thrombocyte)등 우리 몸을 구성하는 다양한 세포로
변할 수 있는 분화능(differentiation potential),
둘째, 자기 자신과 동일한 세포로 분열할 수 있는
자기복제능(self-renewal)입니다.

줄기세포의 종류

줄기 세포는 크게
네 가지로 나눌 수 있습니다.

조직줄기세포

tissue stem cell, somatic stem cell

피부나 혈액처럼 손상된 세포를 지속적으로 대체하는 세포로, 역할이 정해져 있습니다.
예를 들어, 혈액을 생성하는 조혈줄기세포(hematopoietic stem cell)는 혈액계 세포만
만들고, 신경계를 생성하는 신경줄기세포(neural stem cell)는 신경계 세포만 생성합니다.

만능줄기세포

pluripotent stem cell

우리 몸의 어떤 세포로도 분화할 수 있는 세포로, 전분화능(pluripotency)을 가지고 있습니다.
대표적으로 초기 배아에서 유래한 배아줄기세포(embryonic stem cell, ES cell)가 있으며,
정상 체세포에서 인공적으로 만들어진 유도만능줄기세포(induced pluripotent stem cell,
iPS cell)도 있습니다.

성체줄기세포

adult stem cell

성인의 체내에서 얻을 수 있는 세포로서, 혈액 / 지방 / 골수에서 채취할 수 있습니다.
현재 조직 재생 및 치료에 실제로 널리 활용되고 있으며, 피부 재생, 탈모치료,
척추 디스크 손상 회복, 염증 조절, 세포 재생 치료에서 중요한 역할을 합니다.

재생의학

Regenerative Medicine

줄기세포의 특성을 활용하여 손상된 조직을 회복하거나 질병을 치료하는 새로운
의학 분야를 재생의학(regenerative medicine)이라고 합니다. 이는 세포 자체를
치료제로 사용하는 세포치료(cell-based therapy)방법을 중심으로 발전하고 있습니다.

재생의학은 손상된 조직의 재생(tissue regeneration)과 질병의 기전을 이해하기 위한
체외질환모델(in vitro disease modeling) 연구에 활용됩니다.
현재 한국의 줄기세포 연구와 재생의학 기술은 빠르게 발전하고 있으며,
세계적으로도 높은 기술력을 인정받고 있습니다.